《纽约时报》本周的文章称，亚马逊过去几年在物流方面投入巨资，无人机送货将成为其中的关键一环。
以下为文章全文：
亚马逊是科技行业最令人困惑的大公司。
亚马逊不仅像苹果一样强调保密，而且做得更多。杰夫·贝佐斯的电商+云计算公司完全不透明。亚马逊很少解读短期战术计划和长期战略目标。亚马逊重视惊喜的价值。
如果你想了解亚马逊，你需要像研究苏联一样研究这家公司。对于亚马逊最重要的业务之一的物流来说尤其如此。
过去几年，有许多迹象表明亚马逊正在扰乱配送。亚马逊建立了自动驾驶卡车车队，推出了类似于Uber的众包送货服务，建造了使用机器人工作的仓库，并继续投资开发送货无人机。上周，亚马逊甚至展示了一架公司品牌的波音767，该飞机将加入亚马逊超过40架飞机的机队。
这些举措引发外界猜测，亚马逊希望用自己的物流服务取代UPS、FedEx和USPS等第三方物流。亚马逊对物流的投资也佐证了人们的普遍看法，即亚马逊已经成为美国电商领域无可匹敌的巨头。毫无疑问，这也是沃尔玛本周宣布将以33亿美元收购亚马逊竞争对手Jet.com的原因之一。
那么，亚马逊在物流领域的最终目标是什么？在与多位分析师、亚马逊的合作伙伴和竞争对手沟通后，结合亚马逊自身披露的一些信息，我怀疑亚马逊未来对于物流的目标分为两个层面。
首先，亚马逊并不打算取代第三方配送公司。未来几年，亚马逊的目标是为公司的业务运营带来尽可能多的配送能力，而不是取代UPS和FedEx。物流投资将提高整体能力。
亚马逊的长期目标更具想象力。如果成功，这将是变革性的。亚马逊希望抛弃道路和人力，迈向空中自动化。在发布时，亚马逊的无人机项目被许多科技媒体视为营销噱头，但它是亚马逊计划的核心。与机器人仓库和无人驾驶卡车一起，无人机将引领亚马逊的自动化未来。
亚马逊在实现这一目标的过程中也面临着障碍。在美国，使用无人机送快递面临监管不确定性，亚马逊需要解决多重技术和社会问题。不过，也有专家表示，未来无人机的发展将比无人驾驶汽车更容易。
“这是一个更简单的问题，”无人机送货初创公司Zipline的联合创始人KellerRinaudo说。“如果我们获得监管部门的批准，我们就可以立即开始向您供货。”今年秋天，该公司将尝试使用无人机在卢旺达运送医疗用品。
如果亚马逊的无人机计划取得成功，则可能从根本上改变该公司的成本结构。德意志银行分析师在最近的一份研究报告中表示，10年内，无人机将使亚马逊的单位配送成本降低约一半。如果这一预测成真，那么“零售商店将不复存在”。
物流一直是亚马逊战略投资的核心。成立初期，为了避免向大多数消费者收取销售税，亚马逊特意在税率低、人口少的州设立仓库，然后用3到5天的时间将货物运送到人口密集的地区。
2005年，亚马逊推出了Prime订阅服务。该服务为用户提供许多商品的两日送达服务，年费为99美元。这改变了亚马逊对快递服务的需求。AmazonPrime鼓励用户购买更多商品，并迫使亚马逊更快地送货。
这也解释了为什么2010年之后，亚马逊放弃了之前的避税策略，开始在人口密集地区建设多个仓库。亚马逊还加强了一个名为“邮政输液”的系统。该系统使用预测算法和复杂的网络分析来确定如何将包裹递送到距离消费者家最近的邮政设施。德意志银行分析师表示，邮政注入系统帮助亚马逊减少了配送过程中最昂贵的部分，即从仓库到消费者家中的“最后一英里”。因此，尽管许多商品的运输速度更快，但从2010年到2015年，亚马逊将每个包裹的配送成本从5.25美元降低到4.26美元。
然而，这还不够低。尽管亚马逊近期发布了多份强劲的财报，但该公司的物流成本持续上升，且受到运输能力的制约。两年前的假期期间，网上订单激增，UPS不堪重负，导致包裹丢失。
从长远来看，我们还将面临更严重的问题。美国的交通基础设施正在老化，交通部警告称，除非立即进行巨额投资，否则道路、水路、机场和其他交通系统将在2040年代陷入瘫痪。
这样的未来对亚马逊来说将是灾难性的。亚马逊在物流方面的大部分投资，无论是卡车、飞机还是众包送货车辆，都依赖于传统的送货基础设施。
唯一的例外是无人机。因此，无人机成为亚马逊未来目标不可或缺的一部分。
在几个月前的一次行业会议上，我遇到了亚马逊PrimeAir无人机项目负责人GurKimchi。虽然我们的谈话没有被录音，但Jimzi详细回答了我的问题，让我认识到了这个项目的重要性。
当我与无人机行业的其他人谈论亚马逊的无人机送货计划时，他们都指出无人机提供了一种绕过道路的方式。由于无人机在新的空域层飞行，这提供了新的分销渠道。
除了发布一些视频外，亚马逊尚未发布有关其无人机项目的太多信息。该公司目前正在与世界各地的监管机构合作启动该系统的测试。亚马逊估计无人机可以运送重达5磅的包裹，但目前80%至90%的包裹重量都小于这个数字。
亚马逊还表示，它已经开发了多种原型，用于不同的交付环境。首批发布的原型机之一适用于低密度郊区，无人机将能够停在用户家的后院并卸载货物。不过，亚马逊表示，它也在开发适用于城市环境的系统，例如可以将包裹运送到屋顶智能快递柜的无人机。
DHL在德国测试了这套无人机+快递柜的快递系统。该公司代表表示，测试成功，未来将根据监管部门批准推广该技术的应用。亚马逊的专利申请设想了一种无人机，可以在路灯杆上的小盒子之间运送包裹。
其他项目有更丰富的概念。物流软件公司Flexport的创始人RyanPetersen指出，亚马逊的专利申请设想使用卡车作为移动货场。亚马逊将使用算法来确定哪些产品应该存储在特定区域的自动驾驶卡车中，并在城市周围巡游。当收到订单时，无人机可以从卡车飞到客户家中，只需几分钟即可交付订单。
这样的场景还远未实现。但据亚马逊称，第一代无人机送货即将到来。我们将看看五年内这是否会在世界某些地区成为现实。
